Zweck der Stiftung ist die Förderung der historisch-kritischen Forschung zu Leben und Werk von Alfred Escher, ihre Verbreitung und ihre Vernetzung mit anderen Forschungsbereichen, besonders auch im Hinblick auf deren Relevanz für die Gegenwart. Dazu gehört die historisch-kritische Forschung in allen Bereichen des wirtschaftlichen, politischen, gesellschaftlichen, kirchlichen und sonstigen Lebens in der Schweiz und in der Welt des 19. Jahrhunderts. Die Stiftungszwecke werden namentlich verwirklicht durch die Edition der Briefe von und an Alfred Escher, darüber hinaus auch durch Schriftzeugnisse, Publikationen, Veranstaltungen und Vorhaben aller Art, die mit Alfred Escher in Beziehung stehen.